A kalandor öltözéket öltött Mini: Jön a terepre termett Countryman

Az év elején már felröppentek olyan pletykák az autóipar háza táján, amelyek szerint a Mini egy új, magasabb építésű, a terepezés iránt is érdeklődő modellel rukkolhat elő. Nem kétséges, hogy napjainkban az Auditól kezdve a Hyundaiig szinte minden gyártó árgus szemekkel figyeli ezt a szegmenst. Az idő a korábbi a pletykákat igazolta: a brit márka a minap bepillantást engedett egy új, minden úton bevethető Countryman prototípusába. Bár a szabadidőautó még bőséges álcafóliát visel, a tetősátor és a vaskos terepgumik egyértelművé teszik a gyártó komoly ambícióit.

Ez az újdonság egy sokkal ellenállóbb, kalandvágyóbb alternatívát kínálna a jelenlegi szabadtéri bumm kiszolgálására. A kutatások is alátámasztják, hogy a vásárlók egyre nagyobb érdeklődést mutatnak a járatlan utak és a természet felfedezése iránt. A Mini egyelőre szűkszavú, és nem árulta el, hogy a Countryman ezen új kiadása pontosan milyen technikai módosításokat kap, ahogy a modell végleges nevét is homály fedi. Ehelyett a márka kommunikációja azokra a kihívásokra fókuszál, amelyeket a járműnek a tesztelési fázis során kell leküzdenie.

A döntés mögött persze racionális okok húzódnak meg. Azáltal, hogy ezt a Countryman tesztautót olyan kíméletlen terepen teszik próbára, mint a Sziklás-hegység, a nagy tengerszint feletti magasság vagy a laza talajszerkezet. Ez az elkötelezettség sokat elárul a márka azon törekvéséről, hogy a csomag tényleges, a mindennapokban és a természetben is hasznosítható fejlesztéseket kínáljon. Ha a jármű egy ilyen könyörtelen környezetben is helytáll, akkor a hétvégi kirándulások során egészen biztosan nem fog cserbenhagyni senkit.

A jövőbeli modellt illetően nem teljesen előzménymentes, hiszen a gyártó az év elején már bemutatott egy olyan változatot, amely előrevetítheti, mit is várhatunk az új terepes verziótól. A beszédes, „Rugged Edition” névre keresztelt MINI egy mindössze száz darabos limitált széria volt, amelyet kizárólag a dél-afrikai piacra szántak. Az exkluzivitáson túl a csomag 18 colos, Y-küllős, terepgumikkal szerelt kerekeket, négyévszakos padlószőnyegeket, valamint egy választható tetőboxot vagy kerékpártartót is magában foglalt. Néhány vizuális elemmel – csíkokkal és egyedi matricákkal – kiegészítve a végeredmény egy olyan konfiguráció lett, amely kísértetiesen emlékeztet a piacon megjelenő többi, kifejezetten a szabadba vágyóknak szánt felszereltségi szintre. Ez a jól bevált recept már ismert a Toyota Woodland Edition, a Honda TrailSport vagy éppen a Mitsubishi Trail Edition esetében is.

Hogy az új Countryman vajon egy szinttel ezen úgynevezett alternatívák fölé nő-e, azt csak az idő fogja eldönteni. Mindenesetre az a tény, hogy a hírek szerint a márka a modellt a komoly kihívást jelentő idei Rebelle Rallyn is elindítja, igencsak biztató előjelnek tekinthető. A hivatalos bejelentés szerint a jármű teljes leleplezésére októberben kerül sor, a fejleményeket pedig addig is érdemes lesz figyelemmel kísérni.