Hullámok felett, csendesen

A „dropping the pilot”, azaz a révkalauz elengedése a politikában egykor sokat emlegetett kifejezés volt. Arra volt utalás, hogy az aktuális vezetés számára már kényelmetlenné vált, nagy tapasztalatú illetőt távolítsák el. A metafora eredetije – mint azt sejteni is lehet – azonban egyáltalán nem a parlamenti folyosókon született, hanem a tengeri hajózás legveszélyesebb és leginkább embert próbáló szakmájából származik.

A kikötői révkalauz az a helyi áramlatokat és zátonyokat hajszálpontosan ismerő szakember, akinek az a feladata, hogy a nyílt vízen a hatalmas teherhajók fedélzetére jusson, és biztonságosan be-, vagy éppen kivezesse azokat a kikötő védelmébe, ami egy rendkívül kockázatos mesterség. Hiszen a pilótának a hullámok hátán bukdácsoló, kisméretű kalauzhajóról egy jól időzített, precíz ugrással kell átjutnia a mozgásban lévő, gigantikus acélmonstrum oldalára engedett létrára. Egyetlen elvétett mozdulat, és a szerencsétlenül járt ember a két egymásnak feszülő hajótest közé szorul, vagy az óceánba zuhan.

Emiatt a komoly rizikó miatt fejlődtek ki a speciális, mély-V alakú, robusztus kalauzhajók, amelyek képesek akár a huszonöt csomós sebesség tartására is a viharos part menti vizeken. Ezek a gázolajfaló, nehézüzemű power plantekkel szerelt járművek naponta több száz liter üzemanyagot égetnek el, miközben vastag gumipufferekkel burkolt testükkel folyamatosan a teherhajók oldalának csapódnak.

A világ első elektromos kalauzhajója

A belfasti központú Artemis Technologies szakemberei szerint azonban a jövő kikötői munkája már nem a gázolajfüsttől és a motorzajtól lesz hangos. A nemrégiban bocsátották vízre a legújabb, EF-12 Pilot névre keresztelt modelljüket, amely a világ első, százszázalékosan elektromos meghajtású, zéró emissziós hydrofoil kalauzhajója.

A különleges jármű lelke a cég saját fejlesztésű Artemis eFoiler elektromos propulziós rendszere. Ez a technológia a szénszálas hordozószárnyakat integrálja egy elektronikusan vezérelt repülésirányító rendszerrel. A működési elv lényege, hogy a sebesség növekedésével a szárnyak kiemelik a hajótestet a vízből, aminek köszönhetően radikálisan lecsökken a hidrodinamikai ellenállás.

Szárnyakon, hullám nélkül

Ez a megoldás nemcsak a sebességet növeli, hanem szinte teljesen megszünteti a hullámképződést is. Ennek eredményeképpen az EF-12 úgy képes nagy sebességgel közlekedni a zsúfolt kikötőkben úgy, hogy közben a hullámai egyáltalán nem rombolják a partvonalat. A pilóta és a személyzet számára mégis a fokozott stabilitás jelenti a legnagyobb biztonságot. A számítógépes flight control rendszer ugyanis aktívan és folyamatosan szabályozza a dőlésszöget, a hullámzást és a bólintást, így a fedélzet a kritikus átszállási manőver közben is tökéletesen sima és kiegyensúlyozott marad.

Az egyórás villámtöltéssel menetkészre hozható hajó végsebessége eléri a harminckét csomót, miközben a hatótávolsága negyvenöt és ötvenöt tengeri mérföld között alakul.

A tengeri tesztek és az első éles kikötői bevetések tapasztalatai azt mutatják, hogy a tradíció és a modern technológia ebben a belfasti műhelyben végérvényesen összetalálkozott. A kikötők világa ennek köszönhetően gyorsan megváltozhat, és a révkalauzokat immár egy halk, szinte a víz felett repülő, környezetbarát szárnyas hajó repítheti majd.